Audi A8、Audi R8といった頂点のモデルにだけ許されてきた「8」を冠した SUVクーペ、Audi Q8がデビューしました。 Audiにとって特別な「8」というモデル。これまで多くの Audi 車を見つめ続けてきた加藤哲也氏は、どのような存在だと考えているのでしょうか。

加藤：端的に言えば、Audiというブランドの先進性を象徴するのが「8」というモデルでしょう。
かつて、保守的で地味な存在だったAudiが、先進的で魅力的なブランドへと変化できたのは、魅力的なアピアランスに加え、独自のテクノロジーへの挑戦があったから。オールアルミボディのアウディスペースフレームを採用した初代Audi A8しかり、レースシーンからのフィードバックを多く採り入れたAudi R8しかり。そういった、次の時代を切り拓いてきたモデルに並ぶものだからこそ、AudiはこのモデルにAudi Q8と名付けたのだと思いましたね。一切の妥協を排したAudiの理想とも言うべき世界がある。それが「8」を冠するモデルなのだと考えています。

加藤：実は私、以前はSUVという存在にちょっとした抵抗感を抱いていました。私が若い頃は、SUVでホテルのエントランスに乗り付けるという行為は、覚悟と度胸が必要なことで、そういう時代を経験しているからこそ、SUVに対して食わず嫌いにも似た感覚があったのかもしれません。

その後、時は流れて、時代の空気感は変わりました。こうあるべき、という画一的な価値観は薄れ、様々なものが個人の自由に委ねられるようになったと思います。自由だからこそ逆に大人の良識を大切にしたい。TPOをわきまえ、自分が心から納得できるものを選ぶことが大切になっているのだと思います。ショールームでシートに身を預けてステアリングを握り、身体を通じて感じられるタッチとフィールを味わってみてください。その上で、いつもの暮らしにこのクルマを加えたところを想像できるとしたら、もうAudi Q8を迎え入れる準備はできていると言えるのではないでしょうか。

加藤：お話してきたように、Audi Q8は魅力的です。しかし、 その魅力を支えているのが、実はAudi A8という存在だと思うのです。やはりA8は、Audiというブランドの軸となる存在だと断言できます。自動車の基本形であるセダンとして、Audi の考える最高の自動車を追求しているからこそ、Audi Q8 をはじめとした各種のモデルが、それと同じ世界感を目標としてクオリティを高めることができるわけですから。

1年前のものが古くなってしまうほどに、変化のスピードの速い今だからこそ、そしてフォーマルのかたちがひとつではないからこそ、変わらないものの価値が高まっている。 私はそう思います。Audi Q8を検討中でしたら、ぜひAudi A8も併せて試乗してみてはいかがでしょうか。いま、敢えてボンネット、キャビン、トランクなど自動車としての要素を全て備えた普遍的な存在であるセダンを選ぶことの魅力。素敵だと思います。悩む時間は増えるかもしれませんが、それもきっと楽しいひとときとなるに違いありません。