おいしいにときめく瀬戸内海近郊へ。
森と海の恵みをめぐるAudi S7 Sportbackの旅。

京阪神の都心部から車で１時間30分。城下町・丹波市柏原にある「オルモ」は、明治後期に建てられた古民家をリノベーションしたイタリア料理店です。オープンは2000年。今でこそ界隈にも古民家を再生したお店は増えましたが、オルモはその先駆けでした。もとは呉服屋だったというおもかげが残るよう、改装には手をかけすぎず、靴を脱いで店の間に上がるスタイルをとった和める空間です。
「オルモ」とはイタリア語でケヤキ。店のすぐ近くには、推定樹齢1000年のケヤキの根が橋のように横たわった「木の根橋」があります。店名は、町のシンボルであるそのケヤキが由来に。さらに、店内には地元の木工作家による地元産のケヤキでつくったテーブルや椅子が並び、地元愛にあふれています。

寄り道スポット「丹波篠山ロマン街道」

堅固な高石垣が特長の篠山城や、歴史的建造物が約600mも続く河原町妻入商家群など、多様な地域資源を持った日本遺産の街「丹波篠山ロマン街道」。豊臣家と徳川家康との戦いでは、その強固な造りから天守が築かれなかったと逸話があるほど。のびやかな雰囲気を味わいつつ、数奇な運命をたどったこの場所をAudi S7と訪れてみるのはいかがでしょうか。

四方を山に囲まれた徳島県佐那河内は、農山村のノスタルジックな風景が広がる村。清流、園瀬川沿いの道路を颯爽と走って辿り着くのは、日本料理店「虎屋　壺中庵」です。もとは旅館だったという日本家屋を改装したお店は、格子戸の門構えからして俗世間から離れたような侘び寂びある佇まい。門をくぐり、風情ある庭を抜けて玄関をあけると、一切の淀みない清澄な空気にすっと心が落ちつきます。旅館の趣が残る店内は、旅情にひたれる和の個室のみ。窓の外に広がる鄙びた里山を眺め、園瀬川のせせらぎを聞きながら料理をゆっくり待つ時間も至福のひとときです。

旅館の３代目として生まれた岩本光治さんは、京都の名店「吉兆 嵐山」で修行をし、25歳で故郷に戻ってこの地で「虎屋　壺中庵」を開きました。1985年のことです。以来、料理の本質を追い求めてきた岩本さんの料理は、粋。
ある日のコースは、カマスの寿司や銀杏餅が並ぶ突き出し、鳴門のハモと地元の松茸の椀、サワラや車海老を巻いて焼いた葛の葉焼きなど。華美な演出とは無縁で、味つけは淡く端麗でどこまでも清らか。素材の味を生かし、その滋味を引き出すことに徹した料理に五感が刺激されます。
ときには岩本さん自ら釣り上げた川魚、山に分け入って採取した貴重な山菜が食材として用いられることも。市場価値では測れない素晴らしい自然の恵みをおすそ分けしてもらったような豊かな気持ちにもなれます。
食事を堪能したあとは園瀬川沿いを散歩したり、店の隣にある朝宮神社でお参りしたり。都会では味わえない農山村の空気を満喫してから再びドライブを楽しむのも乙でしょう。

古くは源平合戦の舞台にもなった香川県の屋島。瀬戸内海に面し、ドライブスポットも多い屋島のふもとの集落を走っていると、周囲の緑に溶け込んだ白亜の壁がひっそり現れます。目的地の「オーベルジュ ドゥ オオイシ」です。
海から続く山際に建てられたフランス料理店のオープンは四半世紀前。屋島で生まれ育ったオーナーシェフ・大石正邦さんがフランスの片田舎にあるようなレストランをイメージしたというこのお店は、まさしく遠く離れたヨーロッパを彷彿とさせる場所です。
漆喰の白壁に囲まれたリゾート感溢れる店内、高い天井には立派な梁が張り巡らされ、大きな窓の外には山際の樹々が生い茂る風景美。すぐそこに海はあれども、あえて海を見せない造りの空間が隠れ家的で、秘密の場所に来たような・・・。そんな高揚感に包まれながら食事を楽しむことができます。

うどんで有名な香川ですが、4年に1度「瀬戸内芸術祭」が開催されたり、随所にアーティスティックなオブジェが設置されたりなど芸術の面でも注目されています。今回訪れたのは、高松港のシンボルともなっている大巻伸嗣氏が制作した作品「Liminal Air -core-」や江戸時代から大正時代に建てられた住宅や作業小屋などを楽しめる四国村。Audi S7といっしょに高松を駆けめぐる心ゆくまでアートに浸れるドライブで大人の休日を過ごすのはいかがでしょうか。