MICHELINは欧州で生まれ、欧州車とともに技術を磨いてきたブランドです。欧州車であるAudiとの相性も良く、おかげさまで多くの車種に純正タイヤ、またはオプションタイヤとして採用いただいています。もちろん、日本の自然環境や道路に適応したスペックを備えています。たとえば、これからの季節に活躍するスタッドレスタイヤ。日本の冬の路面は先進国の中でもかなり特殊で、新雪、圧雪、ざらめ、シャーベット、アイスバーンなど、バラエティに富んでいます。弊社の研究部門も冬は北海道にこもって研究やテストを続けており、そのデータは新たなタイヤにフィードバックされています。もちろん、オールシーズンタイヤや、スタッドレスタイヤとオールシーズンタイヤの中間と位置づけられるウィンタータイヤも同様です。

　MICHELIN「CROSSCLIMATE SERIES」のコンセプトは、“雪も走れる夏タイヤ”です。一般的にはオールシーズンタイヤと呼ばれるカテゴリのタイヤですが、これまでのオールシーズンタイヤは、ドライ、ウェット性能は夏タイヤよりも劣り、雪上性能はスタッドレスタイヤよりも劣るというものでした。実際、Audiオーナーの皆様もそのように認識されている方が多いと思います。

　しかしCROSSCLIMATE SERIESは、夏タイヤとしての性能はいっさいスポイルすることなく、そこに雪上性能を加えたというもの。弊社のみにラインナップされる画期的なタイヤです。たとえば東京都内でいうと、1年365日のうち雪が積もるのは4、5日程度。冬にスタッドレスタイヤを履いている場合、その大半の日は夏タイヤに劣る性能で走らなければなりません。また、夏タイヤとスタッドレスタイヤを2セット用意するのは不経済ですし、保管場所の確保などにも気を遣います。もちろん、どちらもお買い上げいただくほうが弊社としてはありがたいのですが（笑）

Vシェイプ加工やブロックパターンの大きさを分けて並べることにより、
音の発生、一定の周波数での共振・共鳴を抑える

　多くの方が、夏タイヤとスタッドレスタイヤを交互に使われていますが、タイヤは履いていない間も劣化が進み、保管状況によってはその進行度が大きく変わります。日光や雨風に当たる屋外でタイヤむき出しで置くのはもちろん、実は1本ずつビニール袋に入れるのも、内部が高温多湿になる可能性があるので、あまり良くありません。日陰で雨が当たらない風通しの良いところに置くとある程度劣化を抑えることができます。
　ホイール付きのタイヤであれば、少し空気圧を下げて横倒しにして、タイヤのサイドウォールが当たらずリム同士が当たるようにして重ねておくのが無難です。また、タイヤだけの場合は縦置きのほうがダメージが少なくなります。これらは、コンパウンドを柔らかくしなやかに保つためにタイヤ内部に含まれている油分がなるべく出ないようにする保管方法です。たとえばレースシーンを見ていても、各チームはそのようにタイヤを扱っているのが分かります。艶出し剤にもタイヤ表面の油分を落としてしまう作用がありますので、ほどほどにしておいたほうがいいかもしれませんね。

　弊社が工場で生産してからAudi正規ディーラーや整備工場に届くまで、弊社が直接運んだタイヤにのみ、その表面に「MICHELIN正規輸入品証明ラベル」が貼られています。これは運搬中も厳格に品質管理されたタイヤだということの証です。最近はネット通販などで買われるケースも増えてきていますが、こうしたタイヤは、輸送途中にどのような扱われ方をしたのかが分からないというリスクもないとは言い切れません。